O protótipo de um submarino ultrassecreto dos EUA chamado Manta Ray (Arraia) foi localizado por usuários do Google Maps com olhos de águia e permanece claramente visível na web.
Fotos de satélite mostrando o navio com aparência de "Star Wars" atracado na base naval de Port Hueneme (Califórnia, EUA) viralizaram no domingo (23/6) ao lado de outras embarcações, todas convencionais.
A embarcação autônoma de aparência suave recebeu o nome da criatura marinha por seu design elegante, que lembra o de uma arraia, e sua capacidade de ancorar em águas profundas enquanto opera em modo de baixa potência.
Produzido pela Northrop Grumman como parte de um projeto da Marinha dos EUA para desenvolver armas subaquáticas de longo alcance, o Manta Ray é um sofisticado drone subaquático capaz de hibernar no fundo do mar por "períodos muito longos" sem reabastecer.
"Ele usa deslizamento eficiente e impulsionado pela flutuabilidade para se mover na água", disse Kyle Woerner, gerente do programa Manta Ray na Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa, em um comunicado à imprensa da agência. "Nossos testes Manta Ray bem-sucedidos e em grande escala validam a prontidão do veículo para avançar em direção a operações no mundo real. A nave foi projetada com vários compartimentos de carga útil de vários tamanhos e tipos para permitir uma ampla variedade de conjuntos de missões navais", acrescentou Woerner.