Cinco coisas que podemos fazer hoje para descarbonizar o transporte marítimo

Como um dos maiores fretadores de navios-tanque do mundo, reconhecemos a importância de apoiar a descarbonização do transporte marítimo.  Para isso, encomendamos recentemente quatro navios de transporte de gás capazes de funcionar com amoníaco com baixo teor de carbono. Esperamos receber o primeiro navio no segundo semestre de 2027. 

Embora continuemos a defender a implementação de um imposto sobre o carbono e de um sistema de 'cobrança de taxa' para promover a descarbonização a longo prazo no setor do transporte marítimo, reconhecemos também a importância de reduzir as emissões de carbono atualmente, uma vez que o sector é responsável por cerca de 3% das emissões globais de gases com efeito de estufa (GEE). 

A sua importância é tão grande quanto a atual perturbação do comércio mundial devido a impossibilidade dos navios utilizarem o Mar Vermelho, que levam a viagens muito mais longas e a um aumento dramático das emissões. 

Calculamos que, só este ano, os petroleiros consumirão mais 200.000 barris por dia de fuelóleo, uma vez que serão desviados para o Cabo da Boa Esperança. Isto equivale a um aumento de 4,5% nas emissões anuais só dos petroleiros. Se considerarmos os navios porta-contentores e outras embarcações, neste ano serão consumidos mais 500.000 barris por dia de combustível pelo setor dos transportes marítimos devido às perturbações.

Tal como o valor temporal do dinheiro - um dos conceitos fundamentais das finanças - também é útil considerar o valor temporal das emissões de GEE. Uma tonelada de CO₂ reduzida hoje vale mais do que uma tonelada de CO₂ reduzida no futuro. Isto porque é a concentração cumulativa de gases com efeito de estufa na atmosfera que determina as alterações climáticas a longo prazo. Por isso, quanto mais pudermos fazer agora, melhor será para o ambiente.

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A boa notícia é que existem inúmeras ações que podemos implementar rapidamente para reduzir as emissões provenientes do transporte marítimo.

Biocombustíveis

Uma opção é a utilização de biocombustíveis. Existem vários tipos de biocombustíveis no mercado, incluindo o biodiesel, também conhecido como ésteres metílicos de ácidos gordos (FAME). É produzido a partir de óleo vegetal, gorduras animais ou óleos alimentares usados através de um processo conhecido como transesterificação. Embora existam limitações em termos de matérias-primas, os biocombustíveis são atrativos porque podem ser utilizados praticamente sem necessidade de adaptação dos navios e das infraestruturas.

Podem também ser misturados com combustíveis navais tradicionais, como o fuelóleo com muito baixo teor de enxofre (VLSFO), para obter uma redução das emissões. Espera-se que o B30 - uma mistura de 30% de FAME e 70% de VLSFO - seja uma escolha popular e deverá desempenhar um papel significativo a curto prazo, enquanto a indústria faz a transição para fontes de combustível com baixo ou nulo teor de carbono. A Trafigura já fornece B30 através da joint-venture de abastecimento de combustível TFG Marine e estamos preparados para nos tornarmos um importante produtor de biodiesel através da nossa recente aquisição da Greenergy, fornecedor e distribuidor de combustíveis para transportes e biocombustíveis.

Eficiência energética

As medidas técnicas, como os revestimentos de silicone do casco, as condutas de equalização da esteira (WED), a tecnologia antivegetativa ultrassónica da hélice e a limpeza subaquática contínua do casco e o polimento da hélice são outra forma de reduzir rapidamente as emissões.

De fato, já equipamos alguns dos nossos navios com revestimentos de silicone para cascos e WED.

Redução da velocidade de navegação

Uma das formas mais rápidas e econômicas de reduzir as emissões de CO₂ é a redução da velocidade de navegação - a prática de operar os navios a velocidades mais baixas. Ao deslocarem-se mais lentamente, os navios consomem menos combustível, o que não só reduz os custos operacionais como também as emissões de gases com efeito de estufa.

É certo que a redução da velocidade de navegação não é uma opção aberta a todos - alguns navios não foram concebidos para se deslocarem lentamente, enquanto outros podem ter de aumentar a velocidade para compensar o tempo perdido se as perturbações os obrigarem a percorrer rotas mais longas. Além disso, ao reduzir significativamente a velocidade da frota, são necessários mais navios para cobrir a procura. Mas mesmo tendo em conta as emissões adicionais resultantes da construção e operação de novos navios, a navegação lenta continua a permitir poupanças de CO₂.

De acordo com a Transport & Environment, uma organização não governamental centrada na descarbonização dos transportes na UE, a redução da velocidade da frota em 10%, em média, conduz a uma poupança global de CO₂ de 19%.  

Dados e digitalização

Para reduzir as emissões, é fundamental que o setor do transporte marítimo possa medi-las navio a navio. Não podemos basear-nos nas médias do setor porque estas estimativas podem não refletir com exatidão as emissões do mundo real. Esta é uma das razões pelas quais investimos numa empresa chamada Daphne Technology. O grupo sediado na Suíça desenvolveu um sistema chamado PureMetrics™ que pode medir e comunicar as emissões de gases com efeito de estufa (GEE) a bordo de um navio em tempo real.  

Também precisamos de ser capazes de medir com precisão o abastecimento de combustível marítimo, razão pela qual a TFG Marine promoveu a utilização de medidores de caudal mássico. Quando instalados em navios, os MFM podem fornecer registros informatizados dos volumes exatos entregues em tempo real. Quando todos estes dados são combinados com as ferramentas de otimização de rotas e viagens, podem ajudar a maximizar a eficiência dos navios e a reduzir as emissões.  

A utilização da captura de emissões a bordo para sequestrar o CO₂ e outros GEE, como o metano, é outro passo que pode ser dado para reduzir o impacto ambiental do transporte marítimo. A Daphne Technology está desenvolvendo um sistema de limpeza que visa especificamente o “escape de metano” dos gases de escape dos motores. Esta questão é particularmente relevante, uma vez que muitos armadores e operadores encomendaram navios movidos a GNL - desde porta-contentores e navios de cruzeiro até aos próprios navios de transporte de GNL. 

Em última análise, não existe uma solução simples para a descarbonização do transporte marítimo e será necessário um leque de opções para reduzir as emissões atuais e futuras. Por exemplo, as células de combustível e as baterias carregadas com energia renovável são fontes de propulsão com emissões zero, embora atualmente só sejam uma opção para navios que fazem viagens curtas ou perto da costa, como os ferries de passageiros. Para os navios oceânicos de maiores dimensões, os grandes sistemas de propulsão naval assistida por vento sólido (WASP) têm potencial para reduzir o consumo de combustível e, por conseguinte, as emissões.

Para que fique claro, estas medidas de curto prazo não substituem a transição para combustíveis de transporte marítimo com baixas emissões. Olhando para o futuro, pensamos que o amoníaco e o metanol de baixas emissões acabarão por se tornar os principais combustíveis para o transporte marítimo do futuro. Entretanto, temos de tomar todas as medidas possíveis para reduzir, evitar ou mitigar as emissões de gases com efeito de estufa hoje, a fim de evitar que as alterações climáticas se tornem ainda mais difíceis de resolver no futuro. Não há tempo a perder.